Animales filtradores: qué son y ejemplos

Los animales filtradores son aquellos que toman el alimento que necesitan de un medio acuático, filtrando el agua, ya sea plancton, bacterias, detritus, animales minúsculos, plantas y restos de materia orgánica. Son animales que no tienen estructuras bucales como el resto de los seres que se alimentan de manera parecida a como nosotros lo hacemos.

Curiosamente, no sólo son animales acuáticos los que tienen este tipo de alimentación como podríamos pensar, sino que también hay aves filtradoras y mamíferos e invertebrados filtradores.

Existen tres grandes grupos de animales filtradores:

• Los activos que se mantienen laboriosos buscando comida en el medio acuático.
• Los sésiles que por estar anclados a la arena tienen que esperar a que pasen las corrientes marinas trayendo alimento que puedan atrapar.
• Los que absorben el agua al tiempo que se quedan con algo del alimento que ésta contiene.

Patos

No por ser voladores y habitar en un medio aéreo, las aves dejan de estar en este grupo. Hay aves que viven muy ligadas a medios acuáticos, precisamente porque ahí encuentran comida. Existen aves que además de volar muy bien, son excelentes nadadoras, tal como es el caso de los patos. También los patos son flexibles a la hora de la comida, pues pertenecen al grupo de las aves filtradoras de alimentación mixta, en donde algunas veces mastican a sus presas con sus diminutos dientes y, en otras ocasiones, comen usando sus estructuras filtradoras.

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Flamencos

Un caso muy especial en la naturaleza son los flamencos. Su color rosa lo obtiene de las algas que come, y lo hace por filtración. Para comer, el flamenco pone su cabeza casi al revés, sobre el agua. De esta forma, su pico superior que es más grande que el chico, choca en contra de éste. La mandíbula superior no está fijamente adherida a la cabeza, por lo que tiene mayor facilidad para que el pico superior se mueva hacia abajo y hacia arriba, triturando la comida que filtra del agua. Otra forma en la que come el flamenco es moviendo su cabeza rítmicamente de un lado para otro y permitiendo que el agua fluya en su pico para que pueda quedarse con el alimento que le interesa. Su lengua le ayuda en este proceso de llevar agua hacia adentro de su boca, para que pueda filtrar su alimento.

Aquí podrás aprender más acerca de Qué comen los flamencos.

En este otro artículo podrás conocer los distintos Tipos de picos de aves, entre los cuales están los de tipo filtrador, peor hay muchos más.

En el mundo de los mamíferos filtradores podemos encontrar grandes especies como las ballenas barbadas que no tienen dientes. En lugar de dientes, tienen unas láminas delgadas y flexibles que están hechas de queratina y se ubican en el maxilar superior. Cuando las ballenas nadan, mantienen su boca abierta permitiendo que entre el agua, misma que van a sacar con la ayuda de su lengua, y van a retener los peces del tamaño adecuado para que en sus barbas puedan ser digeridos. Aunque son animales verdaderamente grandes, su alimento lo constituyen peces pequeños, moluscos pequeños, krill y plancton. Para que éstos le sean significativos como alimento, deben estar conformando un cardumen o llegar en un grupo grande. Algunos ejemplos de estos mamíferos filtradores son:

• Balaenoptera borealis o rorcual norteño
• Caperea marginata o ballena franca enana
• Eschrichtius robustus o ballena gris
• Eubaleaena australis o ballena franca austral
• Balaenoptera musculus o ballena azul

Aquí puedes aprender más sobre este tema ¿Las ballenas tienen dientes?

Los peces que son filtradores dejan entrar el agua hasta que llegue a sus branquias en donde hay estructuras con espinas y ahí se quedan con el alimento y expulsan el agua. Entre ellos podemos encontrar a:

• Brevoortia tyrannus o sábalo atlántico
• Cetorhinus maximus o tiburón peregrino
• Rhincodon typus o tiburón ballena
• Megachasma pelagios o tiburón boquiancho

Existen algunos animales marinos filtradores que son invertebrados.

• Las esponjas marinas son animales filtradores, pues sus cuerpos cuentan con celdas con flagelos capaces de retener protozoarios y partículas orgánicas que le sirven de alimento. Aquí conocerás más sobre la Esponja de mar: qué es y características.
• Las holoturias, también conocidas como pepinos marinos, son animales filtradores. Filtran su alimento del agua, que suelen ser algas y diminutos moluscos. Aprende más sobre los Pepinos de mar: qué son, características y reproducción aquí.
• Hay algunos moluscos filtradores, tales como ostiones, vieiras y mejillones. Ellos pueden succionar agua sucia que viene con su alimento, y atrapar con su papada y el gel gelatinoso que hay ahí, el alimento que necesitan para subsistir. El agua sucia la procesan para que deje de ser peligrosa. Los mejillones en cambio, toman materia orgánica suspendida en el mar y plancton diverso, apoyándose en los cilios que los ayudan a llevar el líquido con alimento al interior de su cuerpo. Conoce más acerca de los Moluscos: características, tipos y ejemplos en este otro artículo.
• El krill y los micidáceos toman del medio acuático el plancton que es su alimento. Ellos tienen unas estructuras conocidas como cestas de alimentación, en donde el alimento es atrapado, para que luego sirva como comida.

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