Animales granívoros: qué son, características, tipos y ejemplos
Los animales granívoros se alimentan principalmente de semillas o granos de plantas. Se caracterizan por dispersar semillas, trasladarse largas distancias para alimentarse y tener picos, dientes y estructuras digestivas adaptadas. Existen dos tipos de animales granívoros: granívoros herbívoros y granívoros omnívoros. Algunos ejemplos son guacamayo, gallina, hámster, murciélago, capibara, gorgojo, etc. En este artículo de EcologíaVerde podremos explorar más sobre qué son los animales granívoros, sus características, tipos y ejemplos.
Qué son los animales granívoros
Los animales granívoros son aquellos que se alimentan principalmente de semillas o granos de plantas. Este grupo incluye diversas especies, desde aves y mamíferos hasta insectos, todos ellos adaptados para consumir estos recursos. La dieta de los granívoros puede tener un impacto notable en las plantas, ya que al alimentarse de semillas, a menudo las dañan, lo que puede resultar en que esas semillas se vuelvan inviables. Esta relación entre los granívoros y las plantas se conoce como granivoría, y es fundamental para entender la dinámica de los ecosistemas.
Dentro de los granívoros, encontramos ejemplos fascinantes de adaptaciones alimenticias. Por ejemplo, las aves, como los gorriones y las palomas, tienen picos diseñados para romper y triturar semillas. Por otro lado, insectos como las chinches utilizan su aparato bucal para succionar el contenido nutritivo de las semillas. Estas interacciones no solo afectan la supervivencia de las semillas consumidas, sino que también influyen en la distribución de las especies vegetales en un área determinada.
Ahora quizá te estés preguntando qué comen los animales granívoros, ya que entender su dieta es vital para comprender a estas especies y mejorar su conservación. En general, estas son algunas de las semillas de las cuales se alimentas los animales granívoros:
- Calabaza
- Maíz
- Girasol
- Nueces
- Almeza
- Cebada
- Trigo
- Ajonjolí
- Arroz
También te recomendamos leer estos otros artículos sobre Semillas: qué son y tipos y Partes de la semilla y sus funciones.
Características de los animales granívoros
Poseen adaptaciones morfológicas
- Picos y dientes: muchas aves granívoras tienen picos robustos y adaptados para romper cáscaras duras de semillas. Aquí puedes conocer los diferentes Tipos de picos de aves. En el caso de los mamíferos, como ardillas y ratones, presentan dientes incisivos que les permiten roer y desgastar las semillas.
- Estructuras digestivas: los granívoros poseen adaptaciones en su aparato digestivo, como la molleja en aves, que facilita la trituración de semillas antes de su digestión, aumentando la eficiencia en la absorción de nutrientes.
Escogen un hábitat que los beneficie
Estos animales requieren hábitats donde las semillas y granos sean abundantes. Suelen habitar áreas adyacentes a bosques frutales o sabanas, evitando ecosistemas como los manglares, donde los recursos alimenticios son limitados.
Dispersan las semillas
Los granívoros juegan un papel vital en la depredación de semillas, lo que puede afectar la viabilidad de las plantas que consumen. Sin embargo, también facilitan la dispersión de semillas a través de sus excrementos, contribuyendo a la regeneración de ecosistemas.
En este otro artículo hablamos más acerca de la Dispersión de semillas: qué es, tipos y ejemplos.
Se trasladan largas distancias para alimentarse
Muchos granívoros realizan viajes diarios significativos para acceder a fuentes de alimento. Por ejemplo, algunas especies de palomas pueden volar hasta 20 km para alimentarse en bosques cercanos.
Tienen un impacto en la biodiversidad
Al influir en la distribución y abundancia de especies vegetales, los granívoros contribuyen a mantener la biodiversidad en los ecosistemas. Su depredación y dispersión de semillas afectan la composición de la flora local.
Tipos de granívoros
Granívoros herbívoros
Aquellos que, además de consumir semillas o granos, complementan su dieta con otras fuentes vegetales, como hojas, frutos y flores. Este tipo de granívoros incluye muchas especies de roedores y algunas aves que pueden adaptarse a diferentes recursos alimenticios según la disponibilidad estacional. Por ejemplo, en ambientes como los desiertos, estos animales pueden ser cruciales para la dispersión de semillas, ya que su consumo ayuda a regular las poblaciones vegetales.
Granívoros omnívoros
Los granívoros omnívoros se alimentan de semillas o granos pero también incluyen en su dieta, aunque en menor proporción, alimentos de origen animal. Esto puede incluir insectos, restos de animales o incluso materia orgánica en descomposición. Este tipo de dieta les permite ser más flexibles en su búsqueda de alimento, lo que es especialmente útil en ecosistemas donde la disponibilidad de semillas puede fluctuar. Las aves que se alimentan de semillas y también cazan insectos son ejemplos claros de granívoros omnívoros.
Además de la clasificación basada en la dieta, los granívoros también se pueden dividir según el momento en que consumen las semillas:
Depredadores de semillas pre dispersión
Este grupo incluye a aquellos animales que se alimentan de las semillas mientras aún están en la planta. Muchas veces, estas especies son insectos especializados que han adaptado su ciclo de vida a la disponibilidad estacional de las semillas.
Depredadores de semillas post dispersión
Este grupo abarca una variedad de animales, incluidos insectos, aves y mamíferos, que consumen semillas después de que han sido liberadas o caídas. Tienen hábitos alimenticios más generalistas, adaptándose a la heterogeneidad de las semillas en su entorno.
Ejemplos de animales granívoros
Aves granívoras
En este enlace hablamos sobre las Aves herbívoras: ejemplos y características.
Mamíferos granívoros
Aquí puedes descubrir los diferentes Tipos de mamíferos, sus características y ejemplos.
Animales invertebrados granívoros
- Gorgojos
- Brocas
- Polillas
- Gusano
- Grillos
- Termitas
- Escarabajos
- Caracoles
En este otro post aprenderás más sobre los Animales invertebrados: ejemplos y características.
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- Hickman, C., Roberts, L., Parson A. (2000). Principios integrales de zoología. McGraw Hill Interamericana: España. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0272771414003023
- Milesi, Fernando. (2006). Selección de sitios de alimentación por aves granívoras en el desierto del Monte. Universidad de Buenos Aires. https://www.researchgate.net/publication/272163742_Seleccion_de_sitios_de_alimentacion_por_aves_granivoras_en_el_desierto_del_Monte
