La flor nacional de Colombia: ¿por qué es la orquídea?

La flor nacional de Colombia es la orquídea Cattleya trianae, que desde 1936 el gobierno de ese país decidió incluirla entre sus símbolos patrios, mismos que dan identidad a la nación. Cattleya trianae es una orquídea que se da asombrosamente hermosa en ese país, a causa de su clima y de su altura. De hecho, los orquidearios en Colombia son numerosos y muy visitados por turistas y habitantes locales.

Hace algunas décadas, el naturalista Emilio Robledo fue el encargado de hacer una investigación sobre cuál podría ser la flor que representara a Colombia. Sorprendentemente, encontró que esta flor, conocida también como flor de mayo y como lirio de mayo, contenía en el centro de sus pétalos, los colores de la bandera colombiana, razón por la que la flor nacional no podía ser otra que Cattleya trianae.

Cattleya trianae es la orquídea principal del país, por su tamaño y por la abundancia en que se da. Es considerada una de las orquídeas más bellas por sus colores, la estructura de su tallo y de su flor, y por la forma en que su vistosidad alegra los jardines. Cada flor puede medir hasta 25 centímetros de diámetro.

Es importante mencionar que existen otros tipos de Cattleya, entre las que podemos mencionar a:

• Cattleya forbesii: es originaria de Brasil y solía crecer a la orilla de los ríos y pantanos de manera original. Es muy raro encontrarla tierra adentro y el número de sus ejemplares ha descendido por la pérdida de su hábitat natural.
• Cattleya amethystoglossa: es una orquídea de gran tamaño que florece en invierno y en primavera, originaria de Brasil. Llega a presentar de diez y hasta treinta flores en su etapa de floración.
• Cattleya intermediana: es precisamente una flor de tamaño mediano. Que florece en primavera o verano con tres o siete flores, originaria de climas muy cálidos.
• Cattleya loddigesii: se da bien en bosques semiabiertos con agua clara. Brinda una flor que nace de su espata seca, y no verde como en muchos otros casos. La espata es la parte física en donde brotan las flores.

• Llamada también "Reina de las orquídeas", pertenece a la familia de las orquídeas, tiene hojas carnosas y flores abundantes y grandes que resultan muy espectaculares.
• Aunque vive encima del tronco de ciertos árboles, no es una parásita, pues no se alimenta de ellos.
• Sus flores se componen de tres sépalos, que son hojas verdes que forman parte del cáliz, y tres pétalos.
• La planta se estructura en flor, hoja, pseudobulbo, rizoma y raíz.
• Es de cultivo relativamente fácil y por lo general florece entre abril y mayo.
• Hay en muchos colores, comenzando con el banco, y pasando por tonos de beige, hasta diversos tonos rosados, lilas, y colores oscuros, así como ejemplares claros con manchas oscuras.
• Es interesante conocer los significados que se le dan a las orquídeas. Es una planta que se relaciona con la fertilidad, por lo que se ha convertido en un hermoso obsequio para quien acaba de tener un bebé. Otro significado que se le ha asignado es el de la belleza y la perfección, por lo que si recibes una orquídea como regalo, es porque para la persona que te la dio considera que eres alguien muy especial.

Esta flor está en estado amenazado, por la destrucción de su hábitat natural a manos del hombre. Por eso el gobierno de Colombia se ha esforzado en dar a conocer la belleza y el valor de la planta, y continuamente hace campañas de siembra de la planta para aumentar el número de ejemplares.

• Riego: entre los cuidados que requiere la planta, está un riego cuidadoso que puede ser semanal. La cantidad de agua depende del clima de la altura en donde la estemos cuidando. La tierra debe estar húmeda, pero no encharcada y ni totalmente seca. Las raíces especialmente, deben estar libres de empapamiento, pues tienden a sufrir pudrición en dichas condiciones. El ambiente para esta planta debe ser húmedo, ya que los ambientes secos no las dejan florecer en plenitud. Una cura para ambientes secos es dejar cerca de la planta, una bandeja de agua para que ella sienta algo de humedad circundante.
• Poda: una vez que las flores se han secado es recomendable podar las flores secas para que así no sigan demandando energía ni nutrientes de la planta. Una vez que las flores secas se han cortado, habrá menos riesgo de que la orquídea sufra de enfermedades y plagas, y se aireará mejor. Normalmente las flores duran unos quince días. Descubre cuáles son las Enfermedades de las orquídeas.
• Luz: la luz que recibe debe ser brillante, pero indirecta, además de que requiere algo de sombra cada día.
• Fertilizante: le podemos ayudar con la floración, ofreciéndole un fertilizante líquido para orquídeas que podemos administrarle en la tierra inmediatamente después del riego. Ello le ayudará a tener fortaleza para mejores floraciones.

Ahora que ya sabes por qué la orquídea es la flor nacional de Colombia, te pueden interesar estos artículos sobre la Orquídea Cattleya: cuidados, sustrato y cómo recuperarla y Las orquídeas más raras del mundo.

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