¿La serpiente es vertebrado o invertebrado?

Las serpientes, también conocidas como ofidios, son un suborden de reptiles diápsidos que pertenecen al orden Squamata y al superorden Lepidosauria. Estas criaturas se caracterizan por no tener patas y tener cuerpos muy alargados. Originaron en el período Cretácico.

Las serpientes, como todos los reptiles, pertenecen al grupo de los vertebrados y por lo tanto, tienen una estructura ósea. Su cuerpo está caracterizado por una columna vertebral que está acompañada de costillas flotantes. Estas costillas se adhieren a las vértebras y se extienden hacia adelante sin un esternón presente en estas criaturas. Las costillas refuerzan la rigidez de su cuerpo, lo que les permite enfrentar mejor las asperezas del terreno con las que entran en contacto mientras se desplazan. Asimismo, numerosos músculos se fijan a las costillas, lo cual les otorga una mayor capacidad de movimiento y una mayor rapidez.

En síntesis, las serpientes están dotadas de huesos. Estos reptiles vertebrados han desarrollado un sistema óseo adaptado a sus necesidades locomotoras y alimenticias, lo que les permite moverse con agilidad y rapidez y tragar grandes presas sin necesidad de masticarlas.

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El esqueleto de la serpiente está compuesto por un cráneo y numerosas vértebras con costillas. A diferencia de otros vertebrados, carecen de cintura y, por consiguiente, no tienen huesos de cadera ni extremidades. Sin embargo, algunas familias pueden mostrar rudimentos de extremidades. El esqueleto de la serpiente se divide esencialmente en dos partes: el cráneo con mandíbula y la columna vertebral con costillas.

Cráneo - mandíbula

El cráneo de las serpientes exhibe una estructura diápsida, caracterizada por la presencia de dos fosas temporales detrás de las órbitas oculares. Una de sus características distintivas es el cráneo cinético, compuesto por múltiples piezas con articulaciones móviles.

Las mandíbulas de las serpientes no son rígidas; la mandíbula inferior está unida por músculos y piel, lo que permite una gran expansión al alimentarse. Por ejemplo, el pitón de Birmania puede estirar sus mandíbulas lo suficiente como para ingerir presas hasta seis veces más grandes que serpientes de tamaño similar.

Columna vertebral - costillas

La columna vertebral de las serpientes está formada por numerosas vértebras, cada una de las cuales sostiene un par de costillas. Durante el movimiento, las escamas ventrales posteriores se fijan al suelo mientras los músculos impulsan el avance hacia adelante. La columna vertebral recorre todo el cuerpo y casi todas las vértebras delanteras a la cloaca están asociadas con un par de costillas, pudiendo superar las 300 en número. La variación en el número de vértebras está relacionada tanto con la longitud de la serpiente como con su estilo de vida; por ejemplo, las especies constrictoras tienden a tener más vértebras que aquellas con otras estrategias de caza.

Como hemos mencionado anteriormente, las serpientes son un grupo de reptiles que pertenecen al orden Squamata. Estos curiosos animales alargados presentan las siguientes características:

• Las serpientes son criaturas sin extremidades que se ajustan al medio ambiente para desplazarse y capturar presas. Poseen una piel cubierta de escamas y un esqueleto que les proporciona una notable flexibilidad y agilidad.
• Aunque carecen de extremidades, las serpientes se mueven rápidamente deslizándose por el suelo, escalando árboles e incluso algunas especies son capaces de nadar.
• En su cabeza, las serpientes tienen dos ojos desprovistos de párpados y protegidos por una escama transparente. Además, poseen una lengua bifurcada que les facilita detectar olores en su entorno. En este artículo te explicamos si ¿Las serpientes son ciegas?
• Estos reptiles experimentan continuamente el cambio de su piel a medida que maduran. La frecuencia de estas mudas varía según las hormonas y las condiciones ambientales. Además, la escama que protege sus ojos se renueva regularmente.
• Las serpientes se encuentran distribuidas por todo el mundo, adaptándose a una amplia variedad de hábitats que incluyen desde áreas bajas hasta montañas elevadas, pasando por desiertos, bosques húmedos y regiones de tundra ártica.
• Las serpientes son depredadoras que consumen pequeños mamíferos, aves, otros reptiles y diversos invertebrados. Entre ellas, algunas poseen veneno que emplean para cazar y protegerse, mientras que otras capturan presas vivas sin ser venenosas.

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