Tipos de iguanas

Las iguanas pertenecen a la familia Iguanidae, reptiles diurnos, terrestres, arborícolas o semi-acuáticos que se distribuyen principalmente en el continente americano, aunque existen también dos géneros en Madagascar y Fiyi. Según las últimas actualizaciones de su taxonomía, la familia Iguanidae incluye los siguientes géneros:

• Amblyrhynchus: con 1 especie en las Islas Galápagos.
• Brachylophus: con 2 especies en Vanuatu y Fiyi.
• Conolophus: con 3 especies en las Islas Galápagos
• Ctenosaura: 14 especies en América Central y del Norte (Sur de los Estados Unidos y México).
• Cyclura: 10 especies en el Caribe.
• Dipsosaurus: 1 especie en América del Norte.
• Iguana: 2 especies en América Central, Sur y el Caribe.
• Sauromalus: 6 especies en Norteamérica.

La iguana verde (Iguana iguana) también conocida como iguana común, es un lagarto de hábitos arborícolas que pueden alcanzar los 2 metros de longitud de la cabeza a la cola y pesa hasta 15 kilogramos. Son nativas de América y su distribución abarca desde México, pasando por América Central, el noroeste de Sudamérica hasta Paraguay y Brasil. Habitan principalmente en bosques tropicales húmedos y manglares, pero también se han adaptado a regiones áridas y semiáridas.

Son herbívoras (principalmente folívoras) y bajan de los árboles para anidar en el suelo en huecos o túneles donde colocan sus huevos. Su cuerpo está cubierto de escamas por lo general verdes y además poseen una cresta dorsal (de mayor tamaño en machos) que llama mucho la atención.

La iguana del Caribe (Iguana delicatissima) es una especie de iguánido endémica de las islas Antillas Menores que habita en matorrales xéricos, bosques litorales, fluviales y manglares entre árboles o arbustos bajos. Son herbívoros generalistas y se alimentan de hojas, flores y frutos aunque ocasionalmente pueden ingerir carne, al igual que sus congéneres, las iguanas verdes. Su población ha sufrido una drástica reducción principalmente por la introducción de la iguana común (Iguana iguana) exótica e invasora y por la fragmentación y destrucción del hábitat. Es por esta y otras razones que ha sido catalogada como en peligro crítico de extinción por la UICN.

La iguana marina (Amblyrhynchus cristatus) es endémica de las Islas Galápagos en Ecuador y es la única especie dentro de su género. Habita principalmente en costas rocosas aunque puede observarse en playas y manglares. Se alimenta de algas marinas siendo capaz de nadar en el mar, aunque únicamente los machos adultos pueden hacerlo debido a su mayor tamaño (estos alcanzan entre 2 y 3 metros de largo). Por el contrario, las hembras y sus crías se alimentan al bajar la marea cuando las algas quedan descubiertas.

El exceso de sal debe ser eliminado a través de las glándulas nasales. Las iguanas marinas son la única especie conocida que utiliza un sistema de apareamiento de lek, en el que los machos dominantes defienden pequeños territorios de otros machos. Según la UICN las iguanas marinas han sido categorizadas como vulnerables.

La iguana terrestre de Galápagos (Conolophus subcristatus) es endémica del archipiélago de Galápagos en Ecuador, encontrándose en regiones áridas o poco vegetadas de las islas. Su alimentación se basa en más de 30 especies diferentes de plantas, obteniendo la mayor parte del líquido para su supervivencia de cactus del género Opuntia. Ocasionalmente, pueden comer insectos o carroña.

Al igual que otras iguanas cumplen un rol fundamental en la dispersión de semillas de plantas de las islas. Todas sus poblaciones están incluidas en distintas áreas protegidas como el Parque Nacional y Reserva Marina de Galápagos. En estos sitios se han desarrollado programas de erradicación de cabras, perros y gatos salvajes, entre otros animales exóticos, que constituyen su principal amenaza, ya que matan animales adultos y destruyen sus nidos y huevos.

Ctenosaura pectinata, conocida popularmente como iguana negra, es nativa del oeste de México y habita en selvas caducifolias en sitios rocosos secos y en barrancos costeros. Esta especie ha sido introducida en Texas y Florida en Estados Unidos. Su cuerpo puede medir hasta 1,2 metros de longitud y presenta escamas negras con manchas irregulares amarillentas o blancas. Es de hábitos diurnos y su alimentación incluye desde hojas y frutos hasta insectos, y pequeños mamíferos como roedores y aves. Las iguanas negras tienen una gran importancia económica y cultural para las comunidades rurales y han sido intensamente cazadas para su consumo alimentario. Además, la fragmentación y destrucción de su hábitat constituye la segunda amenaza más importante para esta especie.

La iguana bandeada de Fiji (Brachylophus fasciatus) es una de las iguanas más pequeñas que alcanza como máximo unos 60 centímetros de largo. Posee una coloración única lo que la hace fácilmente distinguible de otros especímenes, ya que en su cuerpo posee colores verdes intensos con grandes franjas verticales, siendo su cola más oscura. Esta especie es arborícola y habita en bosques húmedos y secos de las islas Fiji, Aiwa y Vuaqava, (ambas deshabitadas). Si bien existen poblaciones en Tonga, parece que son ejemplares introducidos. Actualmente, se encuentra en peligro de extinción debido a diversas amenazas a las que se enfrenta, como la introducción de especies exóticas invasoras, la destrucción de bosques y su explotación ilegal.

Ahora que ya conoces algunos tipos de iguanas, descubre cuáles son Los lagartos más grandes del mundo.

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